Wat betekent het om veteraan te zijn in Nederland?

Een veteraan is iemand die namens de Nederlandse overheid heeft gediend in een oorlog of vredesmissie. Dat kunnen militairen zijn die ooit dienstplichtig waren, maar ook beroepsmilitairen die in de afgelopen jaren zijn uitgezonden.

Sommigen stonden midden in een conflictgebied. Anderen hielpen met medische zorg, logistiek of wederopbouw. In alle gevallen gaat het om mensen die verantwoordelijkheid namen in soms gevaarlijke situaties. Niet omdat ze moesten, maar omdat ze wilden bijdragen aan iets wat groter is dan henzelf.

Het is belangrijk om te begrijpen dat veteraan zijn niet alleen draait om vechten. Het gaat over dienstbaarheid, moed en kameraadschap. Over kiezen voor vrede, ook als dat betekent dat je daarvoor ver van huis moet zijn.

Hoe veteranen deel uitmaken van onze geschiedenis

De verhalen van veteranen laten zien wat vrijheid kost. En dat vrijheid blijvende inzet vraagt.

Nederland kent veteranen uit verschillende periodes. De soldaten van de Tweede Wereldoorlog. De dienstplichtigen die naar Nederlands-Indië gingen. De militairen van de Korea-oorlog. En later de mannen en vrouwen die op vredesmissies gingen naar Bosnië, Cambodja, Afghanistan of Mali.

Elke generatie droeg op een eigen manier bij aan vrede en veiligheid. Soms in gevecht, soms in hulp en herstel. En al die verhalen samen vormen het fundament van onze vrijheid.

Waardering en erkenning

De ervaringen van een uitzending, van kameraadschap tot verlies, blijven iemand bij. Juist daarom is erkenning zo belangrijk. Erkenning gaat niet over eer of status. Het gaat over gezien worden. Over weten dat wat je deed ertoe doet. Voor veel veteranen betekent dat begrip, rust en trots.

Sinds de jaren negentig is er in Nederland veel veranderd. Er is meer aandacht voor veteranenzorg, voor mentale gezondheid, voor de gezinnen die achterblijven. Er zijn organisaties, bijeenkomsten en hulpinstanties die luisteren en ondersteunen.

Wat is de Nederlandse Veteranendag?

Eén dag per jaar zegt Nederland hardop “dank je wel” tegen al haar veteranen. De Nederlandse Veteranendag, eind juni in Den Haag, is uitgegroeid tot een dag van trots en verbondenheid.

Op het Binnenhof vindt een officiële ceremonie plaats. Daarna volgt het defilé, waar duizenden veteranen door de stad trekken, toegejuicht door het publiek. Rondom die dag bruist het in Den Haag van ontmoetingen, muziek, verhalen en educatie.

Veteranendag is dag van verbinding. Jongeren leren over vrede en vrijheid. Families ontmoeten elkaar. En heel Nederland ziet wie onze veteranen zijn. Mensen die ooit hun vrijheid tijdelijk opgaven, zodat wij die konden behouden.

Vfonds is trotse hoofdpartner van Veteranendag.

Vfonds en veteranen

Vfonds ontstond na de Tweede Wereldoorlog, voor en door veteranen. Sindsdien steunt het fonds nieuwe initiatieven voor en door veteranen.

Samen met haar aanvragers zet Vfonds zich in voor waardering voor veteranen en een eerlijker beeld van wie ze zijn.

Zoals Veteranen Search Team, van onschatbare waarde voor de samenleving. Ze ondersteunen de politie tijdens zoekacties naar vermiste personen. En geven daarmee families duidelijkheid op het allermoeilijkste moment.