Building Bridges

Een plek in de samenleving en je stem laten horen.

Breaking Barriers Building Bridges (BBBB) is opgericht door Samuel Abraham, Sammy Tesfom en Malumba Anderson, drie betrokken Rotterdammers met een gedeelde achtergrond als nieuwkomer in Nederland. Vanuit hun eigen ervaring weten zij hoe belangrijk het is om gezien te worden, een plek te vinden in de samenleving en je stem te kunnen laten horen.

Samuel: 'Ik woon al 25 jaar in Rotterdam-Oost. Toen ik hier kwam als nieuwkomer uit Eritrea, was er veel leven, veel buurthuizen, maar de laatste tien jaar zie ik meer criminaliteit, armoede en drugs. Jonge­ren hangen op straat, er is niks te doen. Vrienden en buren zeiden: kun je niet iets doen voor de wijk?'

Samen met een paar vrienden en partners van de stichting is het idee ontstaan voor BBBB. Nu zijn ze onder andere bezig om een groot voetbaltoernooi te organiseren. Iedereen is welkom: kleine kinderen met hun ouders, jongens die normaal op straat hangen, nieuwkomers die normaal gesproken thuis zitten. Het gaat niet alleen om sport, maar juist om wat sport kan doen: bewoners samenbren­gen, hun stem laten horen en hen betrekken bij de lokale democratie – in de eigen wijk én in Rotterdam als geheel. Sport verbindt en biedt een toegankelijke manier om mensen in contact te brengen met de­ mocratische waarden en kansen. Daarvoor zijn kennis, vaardigheden en een duidelijk handelingsperspectief nodig.

Naast sport, creativiteit en educatie bieden ze ontwikkelingsacti­viteiten aan, zoals empowermentstrainingen, masterclasses over ondernemerschap geleid door rolmodellen uit de gemeenschap, en persoonlijke coaching door middel van één-op-één gesprekken. Op deze manier kunnen de jongeren uit de wijk actief bezig zijn, leren ze over de werking van democratie en over hun eigen plek en stem in de wijk, de stad en via verkiezingen in de gemeenschap. Door de jongeren met elkaar te laten praten en samen na te denken kunnen zij uiteindelijk meebeslissen over welke activiteiten er in de wijk georganiseerd worden. En het stimulereert jongeren om zich te verdiepen in de gemeentelijke verkiezingen en de lokale politiek. Zij kunnen invloed uitoefenen en tegelijkertijd hun eigen leefgebied verbeteren.

'Ik wil geen eenmalige acties doen. Dat maakt geen verschil op de lange termijn. Het gaat mij erom iets neer te zetten dat blijft, waar jongeren op terug kunnen vallen en waar eenfundament ligt voor verdere ontwikkeling.”