Group chat: positieve communicatie in de wijk

De Kleine Ambassade voert sinds 2009 projecten uit die de weerbaarheid en betrokkenheid van kinderen en jongeren bij hun leefomgeving versterken. De Schiedamse wijken Nieuwland en Oost zijn door het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties aangewezen als kwetsbaar gebied, met veel nadruk op het verbeteren van leefbaarheid en veiligheid. Om de stem van jongeren daarin te laten horen, startte de organisatie het afgelopen jaar met Group Chat: een traject waarin met jongeren in gesprek wordt gegaan over hun eigen wijk.

In dat jaar is met ruim honderd jongeren gesproken over hun ervaringen en perspectieven. Waar volwassenen vaak de nadruk leggen op overlast, onveiligheid, armoede of kansenongelijkheid, blijkt uit de gesprekken dat jongeren hun wijk vooral ervaren als een fijne en vertrouwde plek, omringd door vrienden, familie en plekken waar ze zich thuis voelen. Veel van hen herkennen zich niet in het negatieve beeld dat vaak wordt geschetst. Uit die gesprekken is een groep ontstaan die daar een tegengeluid tegenover wil zetten.

In plaats van de nadruk op problemen, willen deze jongeren de positieve verhalen uit hun buurt juist zichtbaar maken. Door die verhalen te verzamelen en te delen, kunnen zij actief meepraten en meebeslissen over het beeld dat van hun wijk wordt neergezet. De Kleine Ambassade ondersteunt deze beweging door een jongerenredactie samen te stellen: vijf tot tien jongeren van 12 tot 18 jaar, wonend in of veel aanwezig in Schiedam Nieuwland en Oost, afkomstig van verschillende middelbare scholen en met uiteenlopende achtergronden.

De producten die deze jongerenredactie ontwikkelt, zijn bedoeld voor alle jongeren, volwassenen en professionals die actief zijn in de wijk. Zo laten de jongeren vanuit hun eigen perspectief zien wat er speelt in Nieuwland en Oost, en wat zij zelf belangrijk vinden.