Thorbecke 2.0

Toen Thorbecke halverwege de negentiende eeuw ons staatsbestel ontwierp, telde een gemiddelde gemeente zo'n 2.500 inwoners: vergelijkbaar met de omvang van een hedendaagse buurt. Inmiddels is de gemiddelde gemeente gegroeid naar ruim 50.000 inwoners, en Amersfoort telt er zelfs meer dan 160.000. Door die schaalvergroting is de afstand tussen stadhuis en burger flink toegenomen - men spreekt inmiddels van een kloof. Met Thorbecke 2.0 onderzoekt Stichting Bijzondere Plekken of ontmoetingsplekken de potentie hebben om die kloof te verkleinen, of zelfs te overbruggen.

Het project bestaat uit drie dialoogavonden waarin de democratische potentie van ontmoetingsplekken wordt verkend: kunnen zij het onderlinge vertrouwen en democratisch gehalte van de stad vergroten, hoe pakken zij die rol aan, en wat is daarvoor nodig vanuit gemeente en andere partners? Elke avond wordt ingeleid door een spreker die het thema vanuit een eigen invalshoek belicht - juridisch, sociologisch of bestuurlijk - waarna panelleden en de zaal onder leiding van een deskundige gespreksleider met elkaar in gesprek gaan. Van elke avond verschijnt een geschreven en getekend verslag, dat als input dient voor breed gedeelde artikelen en nieuwsberichten. De opbrengst wordt gebundeld in een position paper, gericht aan de gemeente, waarin de democratische potentie van ontmoetingsplekken helder naar voren komt.

Met haar advies en aanbod aan de nieuwe gemeenteraad, in maart 2026, heeft het netwerk van ontmoetingsplekken al de aandacht van de gemeente getrokken. Thorbecke 2.0 bouwt daarop voort: geen bestuursmodel dat vraagt om nóg meer professionals en regeldruk, maar een model waarin betrokken burgers de kans krijgen om de sociale basis van hun stad te stutten en versterken.